【ずっと会いたかった人】日傘作家のひがしちかさん（4）

都会から山の家にアトリエと住まいを移し、新しい作品がどんどん生まれています。日傘作家としてだけでなく、「手」を通して世界にメッセージを送る一人の作り手として、ひがしちかさんが「これからの自分」を話してくれました。

これから、どんな作品を作っていきたいと思っていますか？

4年前から東京都現代美術館のポスターの絵を描いたり、小説の装丁をしたり、仕事の幅は広がっています。面白いです。傘は一（いち）からすべて自分で手掛けるのに対して、ポスターなどは企画する人がいて、テーマがあって、デザイナーがいて、コピーを考える人もいる。共同作業ですよね。ですから、料理でいえば「おいしい素材を作る」と思って描いています。「個展は開かないのですか？」と聞かれることもあって、本当はすぐにでも開きたい。絵本も、いつか描いてみたいと思っているんです。

これからも守っていきたいものを教えてください。

傘の柄、つゆさき、ハンドル、骨……傘の業界は、すべて分業なんですね。私の日傘も、日本の職人さんがいないと成り立ちません。ただ、この10年で看板を下ろしてしまった職人さんが何人もいるんです。業界自体、７年後、10年後どうなっているのかわかりません。ずっと、自分の手から表現するものにこだわって制作をしてきました。世界に一つしかない、大量生産ではできない美しさがあって、それらがすごくいとおしい。なくなることを考えると、泣けてくるほど悲しい。どうしたらいいのか、どこまで守っていけるのか。今後も、課題と向き合っていかなくては……と思っています。

色の幅もどんどん広がってきますね？

実は今、絵具のこと、染料のことをあらためて勉強し始めているんです。山の家は下水処理場がなく、浄化槽でバクテリアが分解するシステムなので、化学的な絵具をそのまま流せないのです。じゃ、何で描こうかと考えると、環境に負担のないものはないのかと。植物をそのまますりつぶして染料にしたり、化学物質が一切使われていないドイツの絵具を試してみたり。絵具の歴史から調べています。考えてみたら、山の暮らしをしていなかったら、たぶんこんなこと考えなかったと思うんですね。関心は尽きなくて、もっともっと学びたい。「表現」という言葉の意味は広くて、描く「手段」までも含まれるのかもしれませんね。

制作するひがしさんを見ていると、手の動きから目が離せません。

「手仕事」にはこだわっています。どこまでいっても、「手でコシラエル」は変わらない。大事にしていますよ、私の働きものの手を。日傘の制作だけじゃなくて、水仕事、畑仕事、おむつも替えれば、薪も運び、木も植える。だから、しょっちゅうハンドクリームを使っています。絵を描く前にハンドクリーム、手仕事する前にマッサージ。水仕事したあとにも、寝る前にもぬります。このデルメッド　ハンドクリームは香りもよくって、でもすぐ消えてくれる。ぬったあともべたつかない。さらっとしているので、すぐに制作にかかれるのもうれしいです。

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撮影・黒川ひろみ　前田和尚　　構成／文・越川典子